海浜幕張からつくば・土浦行の高速バス

2012年3月24日から、海浜幕張から東京ディズニーランド、つくば駅を経て土浦へ行く高速バスを関東鉄道が1日4往復運行している。

http://www.kantetsu.co.jp/news/120324_highway/120324_highway.html

運賃は片道1500円だが往復2500円なので電車を利用する場合の運賃と同じである（南流山で武蔵野線からつくばエクスプレスに乗り継ぐ場合）。バス利用なら乗り換えがなく座って移動できるが、途中で東京ディズニーランドに立ち寄るため、海浜幕張駅からつくば駅までの所要時間は1時間50分であり、電車利用の場合の1時間20分程度に比べて30分ほど余計にかかる。

また、海浜幕張を一番早く出る便でもつくば駅到着は11時50分なので、午前中につくばで用事がある場合には使えない。同様に、つくば駅を一番最後に出る便は16時10分発であり、海浜幕張からつくばへ往復する場合には滞在時間がかなり短い。そのため、海浜幕張での乗降は極端に少ない。この調子だと東京ディズニーランド止まりになって、海浜幕張へはイベント開催時のみ延長されるようになるのではないだろうか。

もともと運行主体は関東鉄道なので、土浦・つくばから東京ディズニーランドへ向かう乗客を想定したタイムテーブルとなっているようである。たしかに、幕張からつくばへの需要はあまり期待できないだろうから、そういうタームテーブルになるのは致し方ない。

そのため、午前の海浜幕張発は実質的に回送便みたいなもので、極端に乗客が少ない。乗客ゼロのときもあるようである。昼前にディズニーランドから戻る乗客はいないだろうから、午前の海浜幕張発はディズニーシーやディズニーランドを通過してもよいのではないか。あるいはディズニーランドの代わりに新浦安駅に停車するとか。

もし乗客が少なくて午前の海浜幕張発や午後の海浜幕張行が廃止になるなら、朝のディズニーランド行と夜のディズニーランド発だけになるかもしれない。まる一日バスを遊ばせておくわけにもいかないだろうから、回送して東京駅発着路線に充当するのもよいかもしれないし、土浦・つくば発羽田行のバスの一部がディズニーランドを経由するのもありかもしれない。

この路線がいつまで続くかわからないが、将来外環道が開通して、市川と三郷とが結ばれれば、そちらを経由するのではないだろうか。現状でも首都高速中央環状線経由なので、都心ほどには渋滞の影響を受けないものの、やはり首都高速を経由すると時間がかかるし、事故で渋滞する頻度も高い。