幕張インターエッソエクスプレスの隣にはま寿司が開店

幕張インターのエッソエクスプレスの左隣にはま寿司幕張IC店が工事中で、店頭には2017年5月12日開店予定とある。はま寿司のサイトでは、5月12日から25日までのプレオープン期間中は21時30分までの営業、それ以降は23時までの営業とある。はま寿司は全国のロードサイドに出店している100円回転寿司である。国道14号沿いでは付近に競合する回転寿司店が無いため、それなりの集客が見込まれる。

幕張インター付近は常時交通が混雑しているため、右折での出入りが難しい。東側から西に向かう場合には国道14号から直接入れるし、西側に抜ける場合には国道14号に直接出られるが、反対方向への出入りは右折が伴うので、国道14号の直接出入りするのは難しい。幸い、国道14号に面した側の反対側の裏道に面した側にも出入口があるので、裏道を西に進んでガソリンスタンドの角の信号付交差点を右折すると東側に抜けられる。

尚、はま寿司の入っている建物の1階にはローソンが入っており、待ち時間に買い物するのに便利である。

東関東自動車道潮来IC鉾田IC間の有料事業許可

2017年3月31日にNEXCO東日本が東関東自動車道潮来IC鉾田IC間で国土交通大臣の事業許可を受けた。この区間は当初は新直轄方式による無料高速道路として整備される計画だったが、鉾田IC茨城空港北IC間と同様にNEXCO東日本による有料事業に変更された。

開通すれば東関道から常磐道水戸方面へのバイパスルートとなる。潮来IC茨城町JCT間は対面通行区間だが、現状の圏央道経由のルートも対面通行区間でありかつ交通量も多いので、大栄JCT友部JCT間では距離が若干短く交通量も少ない潮来IC経由のルートの方が所要時間が短いのではないかと期待される。

尚、今回のプレスリリースでは開通予定時期についての言及はない。

マクドナルド幕張テクノガーデン店改装

2017年3月10日にマクドナルド幕張テクノガーデン店の改装が終わって新装オープンした。内装は最近のマクドナルドの内装に合わせたものになり、注文後にカウンターの横で商品を引き取るスタイルである。照明は温かみのあるものに変更されている。改装前は電源付のカウンター席が6席くらいしかなかったが、今回の改装でカウンター席への電源が大量に設置されたので、PCを使った作業に適した環境になっている。

圏央道つくば中央IC境古河IC間を走ってみた

2017年2月26日に圏央道のつくば中央ICと境古河ICとの間が開通したので早速走ってみた。

オンライン地図に反映されているのはYahoo地図だけなので、事前に高崎から成田までで検索してたが、圏央道経由のルートは選ばれなかった。距離は従来のルートとほぼ同じなのだが、圏央道の東北道より東側は対面通行なので所要時間がかかるためだろう。同様に宇都宮から成田まで検索したところ、従来通り北関東道常磐道経由になった。東北道圏央道経由だと遠回りになるためである。館林から成田までで検索しても東北道経由になってしまう。さすがに古河からなら圏央道経由のルートになるだろうと思いきや、なぜかつくばまで国道354号経由のルートを案内された。せっかく交通を分散させるために環状道路を作っても利用者に選んでもらえなければ投資効果を発揮できない。

また、開通後しばらく渋滞状況を追いかけてみたところ、東関道側は渋滞の表示は無く、新規開業区間にところどころ渋滞の表示が出ていた。やはり千葉側よりも埼玉側の方が交通需要が大きいようである。NEXCO東日本における渋滞の定義は平均速度時速40km以下なので、たとえ渋滞になっていなくても数珠繋ぎになって時速60kmを割り込んだら体感的には渋滞である。今回の開業の前でもつくば牛久ICと牛久阿見ICの間は1日の交通量が1万3000台ほどであり、4車線化の目安である1日1万台を超えていた。今回の開業で比較的交通量の少なかった千葉県側でも1日1万台を超えたものと予想される。本来なら東北道から東関道までの区間も4車線化に着手すべきだが、開通させることを優先させると暫定2車線になってしまう。

実際に走ってみたところ、まず同じ曜日同じ時間帯での比較で大栄JCTからつくばJCTの間もやや交通量が増えていた。つくばJCTを過ぎて新規開通区間に入るとさらに交通量が増えており、はるか先まで車が連なっていた。遅い車が前にいることによって速度が下がっているのではなく、混雑による速度低下である。現状で追越車線があるのはつくば牛久ICとつくばJCTの間、つくば中央ICと常総ICの間の途中に1箇所、坂東IC付近、境古河IC付近の計4箇所だが、このような場合、追い越し車線を増設してもあまり効果が無い。追い越してもすぐに前の車に追いつくためである。この交通量なら最初から4車線であってもおかしくない。対面通行区間で時間的な優位が無いなかでこれだけの交通量があるのだから、4車線であればさらに交通量が増えるだろう。しかし対面通行区間だから混雑するのであって、4車線であれば北関東自動車道くらいには流れるのではないだろうか。

並行する国道354号のバイパスも走ってみたところ、こちらはガラガラだった。途中に水海道有料道路という関所があるというのもあるが、鬼怒川を渡る鉄橋を迂回すれば関所を回避できるので、おそらく圏央道にシフトした結果だろう。圏央道が渋滞するときにはこちらのルートも検討に値する。

圏央道つくば中央IC境古河IC間開通

2017年2月26日15時に圏央道のつくば中央ICと境古河ICとの間が開通し、茨城県内の圏央道が全通する。これにより、関越道や東北道から都心を迂回して成田に行くことができる。

つくばJCT大栄JCT間の交通量の増大が予想されるが、目立った輸送力増強といえばつくば牛久ICとつくばJCTとの間に追い越し車線が設置されたことくらいである。ここはもともと4車線分の高架橋が完成していて、単に今まで2車線で運用していただけである。稲敷東IC付近の追い越し車線設置工事は橋桁の架設が間近で、盛土工事も進んでいるものの、完成までは少なくともあと数か月はかかりそうである。

現状では牛久阿見ICとつくばJCTとの間は交通量が飽和して車が数珠つなぎになっている。比較的交通量の少ない千葉県内でも1日当たりの通過台数が1万台を越えようとしており、本来ならば4車線化に着手していなければならない交通量である。そこからさらに交通量が増大するわけだから、混雑しないわけがない。

しかしそれでも外環道千葉区間や東関道の潮来以北が開通すれば交通が分散するだろうから、あと1年の辛抱かもしれない。

イオンモール幕張新都心で営業時間短縮

2017年2月15日からイオンモール幕張新都心の一部区画で営業時間が短縮された。グランドモール専門店は依然として22時まで営業だが、ファミリーモール、ペットモール、およびアクティブモールの営業時間が21時までに短縮された。

イオンモールは週末の昼間は混雑するが夜になると客足が減り、特に平日の夜はガラガラなので、従業員の負担を軽減するためにも夜間の営業時間の短縮は妥当に思える。

夜間の客足の悪さはだいぶ前から認識されているので夕方以降のイオンモール行きのバスを無料にしたりして集客しているものの、勤め帰りに利用するとなると帰りの電車の本数が減ってしまうし、東京から帰宅してからイオンモールに出直すとなると23時くらいまで営業していないと間に合わない。だったらわざわざ夜遅くに出かけるまでもなく週末に出かければ済むことである。あと思い当たるのはイオンモールの飲食店は客単価が高いので、普段使いで夕食を食べるのに向いていないというのもあるかもしれない。

イオンモールのファミリーモールに食品スーパー開店

2016年12月17日にイオンモール幕張新都心のファミリーモール1階にイオンスタイル幕張新都心フードストアが開店した。場所はかつて未来屋書店があった所で、ユニクロの隣である。

ファミリーモールで買い物してからスーパーで買い物しようとすると、今まではグランドモールまで徒歩で移動するか車を一旦移動させるかする必要があったが、ファミリーモールに食品スーパーができたことで、グランドモールへの移動が不要になる。

規模は住宅地にあるような町中のスーパーと同じくらいで、グランドモールの食品スーパーほど充実しているわけではないが、最低限のものは購入できるので、店内はにぎわっている。ファミリーモールで買い物する用事があるときや、普段使いのものを買うだけならならこちらで済ますことができるが、食品を購入するのが目的のときや、一風変わったものを買いたいときにはグランドモールに行った方がよいだろう。